در سال ۱۹۳۹ مردی به نام جیمز تربر داستان کوتاهی با عنوان "زندگی پنهان والتر میتی" منتشر کرد. داستان در مورد مردی معمولی و زن ذلیل است که عمرش را با خیالبافی می‌گذراند. خیالبافی‌ای که بسیار خارق‌العاده‌تر از زندگی عادی اوست. اما، این رویاها تغییر اندکی در زندگی واقعی او دارند، زیرا در پایان داستان، او دقیقاً همان رویاپرداز ساکت و بی‌صدا باقی می‌ماند. تغییر نکردن او، به طرز عجیبی، ثابت می‌کند که این تنها چیزی است که او را واقعاً خارق‌العاده می‌کند. این واقعیت بزرگترین اخلاق داستان زندگی او را نشان می‌دهد: از تسلیم شدن به دیگران خودداری کنید و تبدیل به کسی شوید که نیستید.
داستان کوتاه والتر میتی با چندین رویاپردازی متفاوت آغاز می‌شود و ادامه می‌‌یابد. در داستان، او آرزو دارد خلبان جنگ، پزشک، استاد تیرانداز تیزبین و کاپیتان باشد. در آخرین رویا، میتی خود را در حال سیگار کشیدن، در حالی که در مقابل جوخه آتش تیراندازی ایستاده تصور می‌کند. این وضعیت ممکن است تعمق در مرگ خود یا مرگ تخیل او باشد. اما خط پایانی رویاپردازی او توام با شکست نیست. بلکه این بار پیروزمندانه است: «والتر میتی شکست‌ناپذیر سربلند و بی‌باک، مغرور و دیگران را کوچک‌شمار، تا آخرین نفس مرموز و نفوذناپذیر باقی ماند.» این لحن فردی است که از شکست خوردن حذر دارد. همواره افرادی مانند همسرش هستند که او را به دلیل گوشه‌گیری و ساکت بودن نادیده می‌گیرند. این افراد "جوخه‌ی آتش" او هستند. او با انتخاب مغرور بودن در رویایش، هر چند معمولی، در خط آتش آنها شورش می‌کند.
برخی از خوانندگان ممکن است مخالفت این نظر باشند که اقدام او یک اقدام واقعی عصیانگر است. چیزی که داستان والتر میتی را بسیار قوی می‌کند، این است که او حاضر به تغییر هیچ عنصری از خودش نیست. این شورش اوست. این بدان معنا نیست که یک مرد باید از تغییر کامل خودش امتناع کند، بلکه نباید خصلت‌ها یا خصلت‌هایی را که درباره خودش پذیرفته، تغییر دهد، حتی اگر دیگران این کار را بکنند. والتر میتی به جای فرار از جوخه تیراندازی یا گرفتن یک اسلحه و شلیک به همه آنها در خیال خودش، آنجا می‌ایستد و به استقبال گلوله‌ها می‌رود. به همین ترتیب حاضر است گلوله‌های انتقاد و طرد همسرش و امثال او را تحمل کند. عکس‌العملش عصیان در برابر انتظار آنها از اوست. او «نه» می‌گوید. من آن چیزی نخواهم بود که از من انتظار دارید. من خودم هستم و این تنها چیزی است که آرزو دارم باشم.
